第五十二回：造传言人心惶惶 断香火佛道不安（2/4）

城，那里是人皇帝都？言中生不愿多说，开门见山道：“适才我在对面茶楼看你半晌，觉风韵曼妙，体柔多娇，特来寻你说话。”娟娘闻言心花怒放，却故作矜持，羞笑不语。言中生看在眼中，又道：“今晚你可有空出门？”娟娘心虽动容，仍端不答话。言中生道：“望恕我唐突冒犯之过，晚间既无休时，我便不扰。”娟娘看他转走心焦，叫住道：“有空，有空！”言中生笑道：“你如何出门？”娟娘道：“我家汉子供道心诚。我只说是前去道观祈福，他定然同意！”言中生道：“如此，安坐静候。”娟娘道：“公子初来士尚，于何处下榻？”言中生道：“我于东街杏花酒栈下榻，只等你来，有话相说。”娟娘听言只当是他的托辞，心中暗笑他前番张嘴虎狼词，而今闭口装正君。嘴上连连答应，不愿放过这等妙人。言中生点头作应，提着那包好的馒头付钱离去。常泗捧着面盆出来不见他人，问道：“那公子呢？”娟娘笑道：“他有事等不及，付钱走了。”常泗见油纸包不见便也不再多问。

才转过街角，撞见个老者摔倒在地。言中生素来敬老，赶忙近前搀扶。问道：“可有伤损？”老头唉声，叫：“摔杀我也！”言中生见他揉腿，想是跌断筋骨。道：“你家在何处？”老头指东道：“就在前面不远。”言中生道：“我背你回家。”老头自知难走，道：“累劳你哩。”言中生背起他，转朝所指方向而去。

行不多远，果见家门。老头道：“先生真好妙处！”老头看他打扮，以为书匠。言中生道：“我有何妙处？”老头道：“适才跌坐在地，腿疼难忍，恐断了筋骨。你背我这一路，却不疼了！你将我放下罢。”言中生蹲身将他放下。老头下地走了走，惊道：“我今年已有六十，多年不觉体健。今日摔伤教你背后怎这般舒坦？”言中生笑道：“想是福报而至。”实是他暗中施法救治。老头道：“承你吉言。先生若不嫌，进屋坐会。”言中生道：“恭敬不如从命。”

两人来在房中分宾主落座。言中生左右环顾，在正案上瞧见了供奉的佛像。看那佛像似在嗤笑，心中反感，偏头不再去看。老头沏了两杯茶，推道：“先生请用。”吃了会茶，言中生问道：“家中只你一人么？”老头道：“还有个孙儿。”言中生道：“不见在家，想是有门外生意？”老头闻言苦笑道：“先生说中，他确有生意。”言中生道：“看你笑，似有不妥？”老头道：“他确有生意。不过是些偷奸耍滑，坑蒙拐骗的营生，久也不回一趟。”言中生转头又去瞧那佛像，这次却见他好似屈嘴。向老头道：“有句狂言，老者勿怪。”老头道：“先生恩重，有话但说不妨。”言中生指那佛像道：“信佛祖倒也无甚好果报偿哩。”老头羞愧无言，点头苦涩。

说话间，门分左右，门口站着一人。言中生转头看顾，只见他；身穿黑衣破落带，脚踏红鞋露跟堂。眼大无神，高身偻却。眼大无神似鼠目，身高偻像年迈人。瘦骨嶙峋，精神不振。数岁方过二十载，全然无有年轻气。老头见他浑身颤颤，疑道：“你怎回来了？”那人道：“我家却不能回？”老头道：“只是许久不见你，有些惊着。”看言中生疑惑，解道：“这是我孙儿，名唤康振。”康振瞧见陌生脸，问道：“你是何人？”老头道：“时前我在街头摔倒，是他背我回来。”康振听说来气，骂道：“老不死！我问他，教你答甚？”言中生心中有火，起身道：“古来唯孝数当先。你这般说话违逆孝道，按律该死！”

康振道：“你是甚么鸟人？几多岁数就敢教训你家祖宗？”言中生道：“我岁小，方过万矣。”康振听之发笑，说道：“我当如何，竟有疯病！”说话掉转矛头，喝道：“可有存钱，拿来我用！”老头缓缓起身，翻箱倒柜找出几两银子递给他。康振接过掂了掂，满脸嫌弃。道：“怎才这些？衙门发抚的钱呢？”老头道：“我却不吃喝？”康振道：“也罢，我与你也无甚指望！”说话一把推开言中生，转出门外扬长而去。

见那浑人走远，言中生向老者道：“你这般纵容却是不好。”老头叹气道：“他爹娘去的早，自幼在我跟前。门外常教人打骂，也甚可怜。”言中生道：“虽有怜处，却不应成为害人之理。”老头惭愧，道：“先生说的是。”言中生不好多管，道：“眼下还有事作，不便打扰。”老头道：“先生留晚后再走罢。”言中生道：“我来京中事多，不好多留。你多保重，就此别过！”说罢，出门离去。独留老者对望天边日落，点点红光。

诗曰：

日落西山将欲晚，地生霞光半天黑。

当空万道浮光隐，不渡凌云往来风。

言中生屋内坐了多时，觉腹中饥饿，便下楼要了饭菜。陆续来人将馆中坐满，随人群而来的还有名巡捕。他环顾一周都不见位置，面露不悦。有小二眼尖迎上前去。巡捕道：“今个人好多。”小二赔笑道：“郑爷莫怪。今日新招了伙计，我只外出片刻，就被他将你常坐的位置给卖了出去。”巡捕闻言虽有无奈，却不怪罪。说道：“无妨，我去前面。”转身要走，小二叫住道：“您若不嫌，可与那位公子同桌！”巡捕随他指看，只见窗边单桌坐位白衣秀士。说道：“我有坐就好，只看他可嫌旁人共坐？”