第五十二回：造传言人心惶惶 断香火佛道不安（3/4）

小二道：“我去相说。”说罢，猫腰走了过去。不多会，满脸堆笑的跑回来。说道：“那位公子同意。”巡捕点点头，示他自去，转朝窗边单桌。

言中生正身端坐。见他来前，笑道：“官爷请坐。”巡捕将刀拆下靠桌，坐下拱手道：“承蒙公子不嫌。”言中生道：“官爷日间辛苦，晚时吃饭自当有坐。官民如鱼水，莫说外气话。”又道：“不知官爷如何称呼？”他道：“我姓郑名长。”言中生道：“官爷若不嫌弃，再添酒菜你我同吃共饮。”郑长见他豪爽，也不再拘束。吃了会，郑长道：“看公子面生，外地来的？”言中生道：“我自帝都来。”人不相熟话难说，两人无言好讲，各自闷头吃饭。

两人共饮了几杯，言中生道：“我见你神色有异，近来可有怪事？”郑长惊道：“你怎知晓？近来确遇怪事！”言中生道：“我略会卜算之术，可与官爷解签。不知心烦之事可否相说？”郑长道：“本就是公知的事，只你外来不知。”言中生好奇，问道：“不知发生何事？”郑长道：“近来不知怎么，接连有人害病。太爷接报，便派我详查此事。我日间只会些拳脚，那有瞧病之能？但老爷之命又不得不从，只得查察请医两头忙！”言中生道：“那你可查出甚么？”郑长又端杯吃个满，叹道：“若查出甚么，倒不会在此难堪。我每日请医，都当祖宗供养。但说出什么不懂又去翻书，再这般下去，辞官去做了大夫！”言中生道：“官爷说笑，向后怎的？”郑长道：“似这般，查了四五日，还是毫无头绪！”

言中生打趣道：“那你可去求求佛祖，或能解忧。”郑长倒不似城中人，说道：“求佛、求佛，求甚鸟佛！我好苦这多年，佛祖若有灵心早该显圣渡我。”言中生爱他说话，又给他倒了杯酒。笑道：“俗话说‘车到山前必有路，船到桥头自然直。’你也无需这般烦扰，万事到时自解。”郑长道：“借你吉言。”言中生道：“你我今日吃酒，甚是有缘。改日，定送你份大礼！”郑长只当他是酒后之言，笑道：“如此便多谢你了。”

又吃了几杯，两人醉上心头。言中生道：“我还有事做，要先行一步。账已结过，官爷告辞！”郑长拱手道：“今日教你破费，我心难安，他日我当请回。后会有期！”言中生道：“后会有期！”说罢，出离杏花转巷而去。

且说那郑长醉眼朦胧，起身将刀别在腰间，晃晃悠悠的回转衙门歇息。次日天明，郑长被叫声吵醒。穿衣起身开门，见院中你来我去，赶走啰急。郑长见状，伸手拦下个人。问道：“怎的清早就如此慌张，发生何事？”那人道：“郑哥你在？还以你早去巡街。”郑长道：“你说何事？”那人道：“你那辖区凶死人了！”郑长本还有酒意，闻言清醒如常。疑道：“我辖区几时死人？”那人道：“就是今早！死了两人，一男一女。”郑长叹道：“前案未结，又生新案！原说供道拜佛，终断了心念！”那人道：“你还有闲牢骚，快去瞧瞧罢！”郑长点头作应，回房取了佩刀，赶出衙门。

快步来在东街，见杏花前围站许多人。郑长喝散众人挤了进去。见是个女子四仰八叉躺在地上，身无半点伤痕，在旁立尊沾血佛像。郑长蹲身撑开她眼，死有三四个时辰了。再看她周围，半点挣扎痕迹没有。翻过看看，头颅亦无伤痕。暗道：“若遭中佛像而死，怎无半点伤痕？”正想时，有衙差带着仵作赶来。郑长交托了事由，起身又赶去下家。

转两处街角，见个男子尸体，死相与女子一般无二。也是浑身无痕，四周无迹，只身旁换立尊道君。郑长见状心生疑窦，忙拉人问道：“可知此人是谁？”那人道：“此人是南街康老头的孙儿，名叫康振！”郑长道：“你认得他？”那人道：“我与康老头相邻，今日来东街进货。”郑长道：“即相熟，你可知他平时与什么人结过仇怨？”那人道：“他是个顽赖，常年混迹街头！若说与谁结仇都是常有的事。”这边话音未落，那边人群中有人说：“听他这般人性，想是坏事做多遭了报应！你看那道君，便是惩罚他来的！不然怎不见个伤痕？”此话说出，附声遍地。郑长恐人心浮动，厉声喝道：“说甚么神鬼？妖言惑众按律当诛！再胡说八道，将你们都拿了去！”众人闻言，不敢再说。不多会，也有衙差携仵作过来。郑长遣散众人，抬着尸体回转衙门。

此事传的极快，不到半日全城皆知。郑长央求同僚张短代为寻查，自己在衙门整写卷宗档案。午后同僚即回，郑长问道：“累劳与你，可查清楚么？”张短道：“你我同僚，莫说外气话。你所托之事我已查问清楚。”郑长道：“你说么。”张短道：“那男子名叫康振，住在南街，今年二十四。整日游手好闲，与人厮混。左右问了，虽多惹些人，不过是些小事，不足害他。”郑长道：“那女子如何？”张短道：“那女子唤作娟娘，也住南街，今年二十九。家里做面食生意，有个丈夫叫常泗。问他丈夫，只说她恪守妇道，每日除经生便待在家中。左右问了，是个水性杨花之人，与之有情的人不下十个。凡知名姓者，都有查问。言语间满是和谐，也不至争风杀人！”郑长道：“这却怪事。”张短道：“还是等问仵作再说。”郑长点头作应。

晚间传唤仵作来前