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因着大宋钱庄和各地平仓的存在，加上占城稻的普及, 百姓的日子越发好过起来，这三五年间各地人口数量都出现跃进式的增长。

灵州边境的战争并没有影响到百姓们的生活。

年, 也就越来越热闹了。

——只有府州的百姓们，沉浸在折御卿离世的悲痛之中。

折御卿在韩德让退兵的第二日，病死在了城门外，身后是他毕生守护的府州，他的死讯在第七日才传回城内。

连儿子的最后一面都没有见着，折母痛哭不已，丈夫没了，儿子也都死了，女儿远嫁杨家，诺大的家中，只剩下了孙子们。

腊月二十一，大部分衙门已经封印，宫中开始宴请群臣。

只是今年宫中宴饮时，皇帝呆的时间并不久，几乎是露个脸就走，仅留下李皇后带着一个十多岁的少年，和太子来接待群臣。

皇后似乎特别疼爱那孩子，布菜、添茶几乎事事都亲力亲为。

江御是第一次参加宫中的宴会，他一直外放，出身不高家中又没有什么女眷，对后妃之间的事知之甚少。

他原本该在末席，此刻却端坐在寇准身旁，是以将那小孩看得真切。

先皇后诞下二子二女，但长大成人的只有大皇子赵元佑和三皇子赵恒。

这位...看上去似乎不并不是哪位皇子。

皇帝的所有儿子中，除了最小的八皇子现下十二岁之外，所有皇子都已至弱冠之龄，可上面这位明显没有二十，又比十二岁要大上不少，不仅年龄不像，容貌也不太像。

能出现在宫宴主位上，深得皇后喜爱，还并非皇子，这就十分耐人寻味了。

宴饮还在继续，皇帝的离席让大臣们更加放松，或窃窃私语的议论着殿中的歌姬，或交头接耳的与同僚们喝酒。

江御接过宫人手中的茶壶，亲自替寇准斟茶，借着这空挡打听此事：“不知皇后身边那位是？”

寇准头都没抬，显然早知道这人：“大皇子赵元佐的儿子，今上的长孙，自断奶后就一直养在明德宫里，由皇后亲自抚养，大皇子被贬后皇后更是将他看的跟眼珠子一般。

你不认识也正常，这小子一直养在深宫长于妇人之手，不曾踏出皇宫一步。”

想到赵恒的处境，和膝下尚无子嗣的事，江御眉头不自觉的皱起。

太子开始祝酒，大殿内一片欢声笑语。

武将们不习惯文绉绉的作诗参赞，几乎都找相熟的弟兄们喝酒去了，三五成群的聚在一起。

酒过三巡，大家都放开了。

“哎、要说起打仗来啊，还得看咱李继隆、李大将军我说是啥就是啥，要怎么打久怎么打，反正有皇帝姐夫兜底，多痛快？

就咱们每次出征，还得按着陛下赐下的阵图打仗，多憋屈，你们说是不是？”

“哎，我说了可不算，是吧李大将军？”

这话里除了对皇帝防备武将不满外，对李继隆也是夹枪带棒，没办法，谁叫他领着大军深入荒漠，却连敌军大营的门儿都没摸着呢？

眼下被夺了兵权赋闲在家。

李继隆没有接话，一杯酒下肚，啪的将酒杯置于桌上：“你们慢聊，我去吹吹风。”

说罢起身离席，隐约还能听见身后的对话声。

“你看人家多硬气，咱们呀就是没那个命。”

“少说两句吧，这位可是货真价实的外戚，等将来太子继位起复是早晚的事。”

李继隆出了大殿后门，迎面撞上了当初同样远征西夏的王超，正带着人在宫内巡逻。

“李大人！”王超停下脚步，挥挥手身后的巡防队伍目不斜视的径直离去。

“天寒地冻的，怎么不进去喝一杯？”李继隆立在廊下，看着眼前身着甲胄的人。

西征得胜归朝后，王超凭借军功累迁至殿前都指挥使，现下全权负责皇帝和宫廷的护卫，深得今上信任。

“不了，今夜除夕，得亲自盯着巡防事宜，免得这群兔崽子翻了天，改日在请将军喝酒，告辞。”

“好。”李继隆叹口气，索性直接出了宫门，径直回了家。

次日正月初一，元旦朝会时间有所削减，皇帝看上去很是倦怠。

但整个正月里一切都还算正常，直到正月二十五重新开印、上朝，都有条不紊的进行着。

至道三年二月间，仲春以至，太常寺依照惯例准备祭祀社稷一事，祭祀一事繁琐冗杂十分费神费力，申报刚刚提交，皇帝便命太子为行祭祀天地社稷。

没过两日，赵炅下令休战。

朝中众臣的不安在皇帝下令全线停战后迅速弥漫，都明白皇帝可能不久于人世。

兵家乃不祥之物，五十九岁的赵炅，在将年号换为‘至道’的三年之后，想要以休战来邀上苍之幸。

其实就算不休战，他也不再有能力赐阵图来遥控远方的战争，纠缠了他十多年的