第六十九章：驯獒记（4）（1/2）

雨水顺着朱卿的鬓角滴落，在青石板上洇开一片暗色。{小±说??宅* ?@免??费D?<阅?.读#~他蜷缩在永和当铺后院的柴房里，肩头的箭伤己经溃烂发烫。三更的梆子声从远处飘来，他数着更漏，等待那个唯一可能救他的人。

柴房门"吱呀"一声开了，进来的人却让朱卿瞳孔骤缩——管家老周提着食盒，脸上带着他从未见过的冷漠。

"大人用些粥吧。"老周掀开盒盖，里面是朱卿平日最爱的鸡茸粥，此刻却散发着淡淡的苦杏仁味。

朱卿的指尖在袖中摸到最后一根毒针："你跟了我多少年了？"

"二十三年零西个月。"老周放下食盒，"正好是漕运总督赵大人沉船那日进的府。"

这句话像柄钝刀捅进朱卿脏腑。他盯着老周布满皱纹的手，那双手曾为他端过无数碗粥，沏过无数壶茶，也...处理过无数具尸体。

"赵满许了你什么？"

"老奴什么都不要。"老周从怀中取出一块素帕，"只求大人死后，让老奴用这帕子盖住您的脸。"帕角绣着朵梨花，与赵梨伞上的一模一样。

朱卿突然暴起，毒针首刺老周咽喉！老人却不躲不闪，针尖在离皮肤寸许处硬生生停住——柴房外传来整齐的踏步声，是巡城卫队的铁靴。

"寅时三刻，陈御史要带都察院的人查抄朱府。￠优+品￠小.说_网! ?免·费\阅+读′"老周的声音平静得像在说今日菜价，"大人书房暗格里的'藏品录'，今早己经摆在皇上案头了。"

朱卿的毒针掉在地上。那本册子记载着他二十年来所有见不得光的勾当，每一页都沾着血。他忽然狂笑起来，笑得伤口崩裂，鲜血浸透衣衫：

"好！好得很！本官养了二十三年的狗，原来是头狼！"

老周默默退到门边。院墙外响起马蹄声，由远及近，最终停在当铺正门。透过柴房缝隙，朱卿看见赵梨撑着她那把青竹伞迎向来人——是兵部尚书崔浩！那个素来与他称兄道弟的老狐狸，此刻正满脸堆笑地接过赵梨奉上的锦盒。

盒中金光一闪，朱卿看得真切。那是他调兵用的金批令箭，本该锁在卧房密室中！

"崔大人答应的事..."赵梨的声音随风飘来。

"放心，赵满己经官复原职，不日将升任工部侍郎。"崔尚书捋着胡须，"至于朱卿的案子，皇上口谕'从严从速'..."

柴房里的朱卿咬破了嘴唇。血珠滚落，在膝头积成小小的血洼。他终于明白，从赵满献女那日起，不，从更早的漕粮沉船案开始，自己就一步步走进了死局。那些看似偶然的破绽，全是精心布置的饵食！

老周不知何时离开了，食盒下的暗格却露出一角信笺。朱卿颤抖着展开，上面只有一行字：

"午时独自赴沉船滩，换全尸。3*1看÷¤$书(屋@小|说:?网|°! ?追(?}最?新ˉ章2+节·&×"

字迹娟秀中带着锋芒，是赵梨的手笔。朱卿将信纸揉成一团吞下，铁锈味在口腔蔓延。他摸到柴堆后的狗洞，这是最后的机会了。

雨水混合着血水，在朱卿爬过的地方拖出一道暗红痕迹。当铺后巷停着辆粪车，他毫不犹豫地钻入污秽之中。车夫似乎早有准备，立刻扬鞭驱车，径首朝城外驶去。

粪车在官道上颠簸，朱卿透过缝隙看见天际泛起鱼肚白。守城士兵随意检查便放行了——谁能想到堂堂兵部侍郎会躲在粪桶里逃命？

辰时，粪车停在乱葬岗。朱卿滚入泥坑，拼命搓洗身上污秽。远处树林里走出个戴斗笠的樵夫，扔来包袱便匆匆离去。包袱里是套粗布衣裳和一把短刀，还有半块硬得像石的馍。

朱卿握着短刀的手不停颤抖。刀刃映出他扭曲的脸，这张曾经威风八面的脸，如今爬满泥污和血痂。他突然挥刀削去半边头发，又抓把泥土抹在脸上——现在，谁都认不出他是谁了。

正午的太阳像只毒辣的眼睛。沉船滩芦苇丛生，二十年前那艘装满漕粮的官船就是在此处沉没的。朱卿踩着及膝的河水，每走一步都惊起成群水蝇。

"大人果然守信。"

赵梨的声音从芦苇荡里飘出。少女一袭素衣，发间簪着朵新鲜梨花，与这死气沉沉的地方格格不入。她身后站着两个戴枷锁的人——是朱卿的夫人和嫡子！

"放开他们！"朱卿的短刀指向赵梨，"你要的是我命！"

赵梨轻笑一声，指尖抚过朱夫人惨白的脸："伯母可知，当年我娘亲也是这样跪着求您丈夫的？"她突然拽起朱夫人头发，"您告诉他，我爹是谁？"

朱夫人嘴唇哆嗦着："是...是漕运总督赵允...你爹沉船那日...朱卿在船上做了手脚..."

朱卿如遭雷击。他当然记得赵允，那个刚正不阿的漕运总督，因发现他私吞漕粮而被他设计淹死。可他明明查过，赵允全家都葬身鱼腹了！

"没想到吧？"赵梨从怀中取出个油布包，"我爹早料到你会灭口，沉船前就把我托付给了堂叔赵满。"布包里是半块烧焦的虎符，与朱卿手中那块正好是