第29章 军器改良（1/3）

西山，炼钢工坊。?2`8-看·书¨网\ ?免!费￠阅*读?

宋应星手捧几卷泛黄的古籍，《武经总要》、《梦溪笔谈》上的零星记载在脑海中盘旋。焦炭炼铁已成，但这“钢”，却如隔着一层窗户纸，看得见，摸不着。

“先生，这火候，到底如何是好？咱们试了猛火，也试了文火，加了焦炭，减了焦炭，可炼出来的东西，总是不对劲。”

一个满面烟火色的老匠头，声音沙哑，带着浓浓的疲惫，指着炉子。

“有时候，火太急，铁水看着旺，一冷下来就脆得跟冰块似的。有时候火候不足，它又软塌塌的，提不起来。”

宋应星摩挲着一块废钢，其上裂纹密布，像蛛网一样。

“你说得不错。不是硬如顽石，一敲即碎，便是软如烂泥，不成气候。这几日，废掉的料，比炼成的铁还多。”

抬头望向炉膛，那里曾喷吐出令人振奋的铁水，如今却成了吞噬心血的巨兽。

“古法云，百炼成钢。书中只说反复锤炼，可这‘炼’字，究竟藏着多少玄机？是火候的玄机，还是配比的玄机？或是捶打的次数和力道？古籍上语焉不详，只留一个‘炼’字，让我等苦苦揣摩。”

另一个稍年轻些的匠人也叹了口气：“先生，咱们是不是路子走错了？这焦炭炼铁是成了，可炼钢，会不会是另一码事？或许，这焦炭，就不适合炼钢？”

宋应星摇摇头：“焦炭火力猛，持久，按理说，该是炼钢的好料。问题，定然出在咱们还没摸透它的脾性，没找到正确的法门。”

几名工匠垂头丧气，工坊内一片死寂，只有风箱偶尔发出的疲惫喘息。

周涛带着几坛好酒和一些酱肉踏入工坊时，看到的便是这般景象。

“宋先生，诸位师傅，这是怎么了？一个个愁眉苦脸的。莫不是被这铁疙瘩给难住了？”周涛将酒坛和油纸包的酱肉放在一旁的旧案上。

宋应星勉强挤出一丝苦笑，指着地上的废品。

“公子见笑了。何止是难住，简直是束手无策。这钢，着实难炼。铁水是出来了，可要让它脱胎换骨，变成公子想要的百炼精钢，却始终不得其法。这些，都是这几日的‘成果’。”他踢了踢脚边一块扭曲的铁块。

周涛拿起一块废钢掂了掂，又看看宋应星布满血丝的眼睛，再看看周围匠人们脸上的灰败。￠n′e-w!t￠i^a′n.x_i!.!o·r-g·

“宋先生，具体是哪些地方不顺畅？可否说与我听听？虽然我不懂炼铁炼钢的细致功夫，但旁观者清，或许能想到些什么。”

宋应星叹了口气：“公子有所不知。这铁炼成钢，关键在于去其杂质,增其刚性。咱们试过增加炉温，以为高温能烧尽铁中芜杂，可结果，铁是纯了些，却也失了韧性，一碰就裂。也试过降低炉温，慢慢炮制，可炼出来的东西，又绵软无力，与熟铁无异，甚至更糟。”

“那古法上是如何记载的？先生不是一直在研读那些典籍吗？”

“古法提及‘炒钢’，需将生铁置于高温下反复翻炒，使其脱碳，再渗碳。也提及‘灌钢’，将生铁熔化，浇淋于熟铁之上，使其互补。

这些法子，咱们都试过，或是依样画葫芦，或是稍作变通。但炒钢耗时耗力，所得甚少，且品质不稳。

灌钢之法，更是难以控制，十炉里难得一两炉堪用的，即便成了，那钢性也时好时坏，难以捉摸。”

宋应星眉头紧锁，“似乎总差了那么一点火候，或是少了一道关键的工序。”

周涛沉吟片刻：“宋先生，我有一拙见，不知当讲不当讲。”

“公子但说无妨，学生洗耳恭听。”

“依先生所言，问题似乎在于如何让铁既纯净，又不失其韧，还能增其刚性。”

宋应星点头：“正是如此。温度稍高，铁性便脆。温度稍低，又不成钢。时间长了，恐过犹不及。时间短了，又功亏一篑。其中的分寸，最是难以拿捏。”

周涛继续道：“那咱们能不能换个思路？既然熟铁质软，生铁质脆但硬，是因为两者含炭多寡不同。那我们炼钢，是不是就是要让熟铁，或者接近熟铁的料，在高温之下，重新‘吃’进一些炭？而且要让它吃得恰到好处，吃得均匀，而不是像生铁那样吃得太多太猛？”

宋应星听着，起初只是习惯性地点头，听到“吃进一些炭”、“吃得均匀”时，他眉头微微一动，摩挲废钢的手指停顿了一下。

周涛见他神色有异，接着说：

“就像人吃饭，不能饿着，也不能撑着，要细嚼慢咽，才能身强体壮。这铁料，是不是也需要一个合适的法子，让它在炉火中，慢慢地、均匀地吸纳焦炭中的精髓，而不是囫囵吞枣？”

宋应星浑身一震，仿佛被一道无形的电光劈中，眼神中骤然闪过一丝明亮的光芒，先前眉宇间的愁云似乎被这光芒驱散了不少。?精*武`小\说_网` _无^错.内`容_他喃喃自语：

“吃炭……均匀……高温之下……”他猛地抬起头，看着周涛，眼中带着几