第29章 军器改良（2/3）

分不敢置信，又带着几分豁然开朗。

“公子之意是……我们之前的法子，无论是炒是灌，都过于粗疏，未能让铁料与炭火真正交融，未能控制其‘吃’炭的量与匀？”

“正是此意。先生是此道大家，具体的法子，自然比我懂得多。我只是觉得，或许方向上可以这么一试。宋先生，尽管大胆去试！莫怕失败，更莫怕糟蹋材料！这西山的煤和铁，管够！每一次失败，都是离成功更近了一步。就算把这炉子烧塌了，咱们再砌！把这山上的矿石都用光了，咱们再找！”

宋应星看着周涛坚定的眼神，又看看那些原本垂头丧气、此刻却纷纷抬起头来、眼中重新燃起些许希冀的工匠们，胸中一股热流猛地涌动起来，驱散了连日来的疲惫与沮丧。

深吸一口气，对着周涛一揖：“

公子一言，令学生茅塞顿开！是学生钻了牛角尖，只想着古法如何，却忘了变通。‘吃炭’均匀，高温慢养……此法，或可一试！学生明白了！这就召集人手，重新调整炉膛，改进风路，再试试新的配比和火候！”

那先前说话的老匠头也抹了把脸上的烟灰，声音不再那么沙哑：

“公子，宋先生，若是真能成，咱们这些老骨头，再熬几个通宵也值了！”

其他几个匠人也纷纷应和，先前的死寂一扫而空。

......

乾清宫，小朝会。

崇祯皇帝将徐光启的奏疏交予内阁诸臣传阅。待众人看过，他沉声道：

“诸卿，徐爱卿所请，由孙元化主持设立军械改良司一事，诸位爱卿有何看法？”

兵部尚书张缙彦出列，躬身：

“陛下，军械制造，自有祖制。兵仗局与工部各司其职，行之多年，未闻有大错。若另设新司，不仅靡费国帑，更恐与旧制相悖，引人非议。臣以为，此事不妥。”

“祖制？”崇祯皇帝的声调略微提高，目光直视张缙彦，

“建奴铁蹄已踏我京畿左近，祖制能退敌否？兵仗局、工部行之多年，造出的军械，可能挡建奴精骑？张爱卿，你告诉朕。”

张缙彦额头渗出细汗，又躬了躬身：

“陛下息怒。臣并非执意坚守旧规，亦知军备废弛之忧。只是，骤设新司，事关重大。其官员铨叙、钱粮划拨、职权分派，皆需细细筹划。若章程不明，权责不清，只怕新司未见其利，先添其乱。且兵仗局与工部之中，亦不乏经验老到之匠人官员，何不先责成他们用心改良，而非另起炉灶？”

“责成他们？”崇祯皇帝冷哼一声，

“若他们真能用心，何至于今日之军备？朕看他们是积习已深，不破不立！徐爱卿此奏，正是要破此积弊。孙元化此人，朕亦有所耳闻，于西洋火器颇有心得。若有专司，由这等专才主持，方能有所成效。”

一名御史出列道：“陛下，张尚书所虑，亦非无因。国库如今本就支绌，边镇军饷尚且难以足额拨付。若再添一新司，耗费必然巨大。这钱粮从何而来？恐拆东墙补西墙，反令各处更为窘迫。况且，新设衙门，人浮于事之弊，历来难免。万一所用非人，反成尸位素餐之地，岂不误国？”

张缙彦接口道：“陛下，臣亦忧心于此。军械改良，势在必行，但手段或可商榷。或可于工部之下，增设一房，专司其事，调拨精干人手，如此既能专责，亦不至架构冗余，耗费过巨。徐阁老所荐孙元化，亦可在此任事。”

崇祯皇帝面沉似水，手指轻轻敲击着御案：

“于工部之下增设一房？张爱卿以为，这般修修补补，便能挽回颓势？朕要的是雷厉风行，是脱胎换骨！不是敷衍塞责！若无破釜沉舟之决心，何谈强军？此事，不必再议。军械改良司，必须设立。”

言官们纷纷拜倒：“祖制不可违啊！请陛下三思！”

崇祯皇帝脸色铁青！

温体仁立于一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛周遭一切皆与他无关。

......

暖阁，

崇祯皇帝连夜召见周涛。

“陛下，徐阁老一片公心，其奏疏所言，皆是金玉良言。只是朝中那些人……”

崇祯皇帝端起茶杯，却没有喝，重重放下，茶水溅出少许。

“朕知晓！徐爱卿的奏疏，字字泣血，朕何尝不知其用心！只是那些人，盘根错节，一个个只顾自家算盘，何曾将国事放在心上？今日推明日，明日复明日，再这么拖延下去，等到建奴兵临城下，悔之晚矣！时不我待，时不我待啊！”

站起身，在暖阁中踱了几步，语气中透着深深的无力与焦躁。

周涛垂首：“陛下息怒。朝中之事，盘根错节，非一朝一夕可解。然军械改良，却已是刻不容缓。”

“刻不容缓？朕比谁都清楚！可朕能如何？每提此事，便有无数的祖制、旧例、耗费国帑的大帽子扣下来！朕……朕真是……”崇祯皇帝猛地转身，盯着周涛。

“陛下，臣斗胆，或许此事……可有权宜之计？”

崇祯皇帝目光一凝：“权宜之计？讲！只要能成事，只要能为