第40章 龙元（1/3）

周涛回到西山，安排好印钞工坊的事情后，第二天一早，手持圣旨，周涛直奔位于京城角落的宝钞提举司。!7!6\k+s′./n¨e?t\

这里早已不复往日的热闹，门庭破败，蛛网遍结，院内荒草萋萋，一片萧索景象。

几个衣衫褴褛、面带菜色的老工匠，正无精打采地坐在墙角晒着太阳，眼神空洞。

周涛带着几名护卫踏入院内，脚步声惊动了他们。几个老匠人只是懒懒地抬了抬眼皮，又垂了下去，仿佛对任何外来者都已漠不关心。

周涛从怀中取出一卷黄绫，展开，清了清嗓子，字句清晰地念道：“奉天承运皇帝，敕曰：兹有宝钞提举司工匠，技艺尚存，朕欲印制新钱，以济国用。特命尔等即刻前往西山，听从嘉定伯府周涛调遣，协力同心，不得有误。钦此。”

话音落下，院中一片死寂。

那几个老工匠缓缓抬起头，眼神中先是茫然，随即转为一丝难以置信，又夹杂着几分麻木的嘲讽。

为首的一个老者，胡须花白，颤巍巍地想要起身，却晃了晃，险些跌倒。旁边一个稍年轻些的搀扶住他。

“大人……方才说……新钱？”老者的声音沙哑干涩，仿佛许久未曾好好说过话。

“正是。陛下有旨，命诸位前往西山，印制一种新式纸币，名为‘龙元’。”

“龙元……”老者喃喃重复，眼神依旧空洞，“又是……纸做的钱……大人，不是小的们不遵旨，只是……这宝钞的下场，大人也是知道的。咱们……咱们这双手，造出来的都是些废纸啊……”他说着，老泪纵横。

另一个匠人哼了一声，带着几分悲凉：“废纸？连废纸都不如！当年一贯宝钞，还能换几文钱，到后来，糊墙都没人要！咱们这些人，也跟着成了废物，一辈子抬不起头来！”

“朝廷又要印钱了？这回，打算印多少？印出来，能当饭吃，还是能当衣穿？”又一个匠人带着怨气开口，眼神却不敢直视周涛。

周涛静静听着，并未动怒。“诸位的心情，本官明白。宝钞之败，非尔等之过，乃方法不当，滥发无度，更无信誉可言。百姓不信，自然视如废纸。”

他顿了顿，目光扫过每一个匠人：“但今日，本官要造的‘龙元’，与宝钞截然不同。^8′1~k!s.w?.^c!o?m￠其一，它有足额的金银作为准备，百姓随时可以到西山皇家银行兑换真金白银，童叟无欺。其二，发行数量严格控制，绝不滥发。其三，印制之精良，防伪之严密，远非昔日宝钞可比。本官今日请诸位去西山，正是看中了诸位在造纸、制墨、刻版、印刷上的老道经验。这些手艺，并非无用，而是要用在对的地方。”

为首的老者听着，浑浊的眼中似乎有了一丝微光。他仔细打量着周涛，问道：“大人……此言当真？当真……能随时兑换金银？”

“本官以项上人头担保。若有一张龙元兑不出等值的银钱，本官自去向陛下请罪。”

那老者沉默了片刻，又看向身边几个同伴。他们脸上的怨气和麻木渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的神情，有疑虑，有期盼，还有一丝被重新提及的技艺所引动的微弱火花。

“大人，此处尚有二十余名老兄弟，都是当年宝钞局的老人。小的们……小的们人老了，手脚也不如当年利索了，不知……还能否胜任？”老者声音里带着一丝不确定。

“只要手艺还在，便能胜任。本官要的，正是诸位浸淫多年的经验和眼力。至于手脚，西山有的是年轻力壮的学徒，可以协助诸位。到了西山，吃穿用度，皆由皇家银行供给，绝不会亏待了诸位。”

“若……若真如大人所言……”一个匠人开口，声音有些发颤，“小的们……愿意去！只要能造出真正让人信得过的钱，不再是那些害人的废纸，小的们这条老命，便是拼了也值！”

“对！大人！我们去！”

“只要不让我们再昧着良心造那些假东西，我们都听大人的！”

工匠们眼中重新燃起了些许光彩，那是对技艺的尊重，也是对未来的渺茫希望。

为首的老者颤巍巍地整理了一下破旧的衣衫，对着周涛深深一揖：“草民王顺，参见大人。我等……愿随大人前往西山，一展所长。！”

其余匠人也纷纷起身，学着王顺的样子行礼。

周涛上前扶起王顺：“老人家不必多礼。诸位能有此心，本官甚慰。′i·7^b-o_o^k/.*c.o\m′事不宜迟，还请诸位收拾一下，随我一同前往西山。”

匠人们也没什么可收拾的，不过是一些破旧的衣物和吃饭的家伙。倒是那些被废弃多年的刻版、石碾、墨模等工具，他们恋恋不舍地抚摸着，像是对待多年的老友。

周涛见状：“这些工具，若还能用，一并带上。若已残破，到了西山，本官会命人打造新的，务求精良。”

王顺等人闻言，脸上又多了几分喜色。他们指挥着护卫，将那些尚能看出原样的工具小心翼翼地搬上早已等候在外的马车。二十余名老工匠，带着他们残存的技艺和一丝