第184章 攻破西墙（4/5）

何战术技巧可言的消耗战。美军每向前推进两码（约18米），就要付出一名士兵伤亡的代价。在连续18天的战斗中，拉纳姆上校的第22步兵团，伤亡2773人。高达其满编人数的85。

这场战斗，也暴露了当时美军人员补充系统的致命缺陷。缺乏经验的新兵，被一个一个地，单独补充到前线的连队里。那些幸存下来的老兵们，甚至懒得去记这些新兵的名字，因为他们很可能，在几个小时之后，就会阵亡。

这种机械的、毫无人性的“添油战术”，虽然在纸面上，维持了部队的编制人数，却严重地削弱了部队的战斗力和凝聚力，并彻底地、系统性地，摧毁了士兵们的士气。

许特根森林，不仅仅是一片难行的土地。它成为了一个能够抵消现代战争所有优势的特殊战场。它让盟军强大的空中力量，无从发挥；让装甲部队，深陷泥潭；让炮兵的支援，变得困难重重；甚至，让最基本的无线电通讯，都时常中断。

它将世界上最现代化、最机械化的军队，硬生生拉回到了最原始、最残酷的、一战式的步兵对决之中。在这场对决里，隐蔽的、熟悉地形的防御者，拥有天然的巨大优势。而进攻者，则只能用自己的血肉之躯，去填平每一道沟壑，去砍倒每一棵挡路的树木。

这场战斗，对士兵心理的侵蚀，是全方位的。持续的阴冷潮湿、密林中永恒的昏暗、看不见的敌人、来自树冠的随机死亡威胁，以及遍布林地、因为战斗持续而无法收殓的、战友们那已经腐烂的尸体，共同构成了一个极端高压的心理环境。

这种环境，系统性地摧-毁了士兵的意志。战斗疲劳、精神崩溃，在这里已经不是新闻，而是常态。许多部队，在失去了大量有经验的老兵和士官后，其战斗意志，也随之瓦解。

许特根森林，名副其实地，成为了一个不仅吞噬血肉，更吞噬灵魂的“绞肉机”。

现在，让我们将镜头，从前线那片泥泞、阴暗的森林，拉回到温暖、干燥的后方指挥部。来审视一下，那些将成千上万名士兵，送入许特根这个地狱的决策过程。

这是一场指挥艺术的较量。一方，是僵化、缺乏想象力、且固执己见的美军高层；另一方，则是灵活、狡猾、善于利用地利的德军将领。

美军的指挥链顶端，是第12集团军群司令奥马尔·布拉德利将军。他以“士兵的将军”着称，备受士兵们的爱戴。但许多军事历史学家都认为，许特根森林之战，是他辉煌职业生涯中，一个“重大的、不可原谅的失误”。值得注意的是，布拉德利和艾森豪威尔，在他们各自的回忆录中，都对这场战役，轻描淡写，一笔带过，似乎都有意地，在与这场灾难性的失败，保持距离。

而直接负责这场战役的，是第一集团军司令考特尼·霍奇斯中将。他是一个沉默寡言、性格内向的将领，是从二等兵，一步一步，踏踏实实地晋升至上将的，与他那位光芒四射、口无遮拦的同僚乔治·巴顿，形成了鲜明的对比。

历史对他的评价，充满了争议：他究竟是一位坚韧、沉稳的指挥官？还是一个“缺乏战术想象力”、“难以胜任其职位”的平庸将领？

霍奇斯的指挥风格，深受一战的影响。他对侧翼安全的过度担忧，和对正面强攻的迷信，主导了整场战役的基调。他很少亲临前线，习惯于在后方的地图上指挥战斗，并且以严苛和轻易撤换下属而闻名。这在他手下的那些军长和师长中，营造了一种极度谨慎、甚至可以说是畏惧的氛围。

根据他助手的日记记载，霍奇斯对部队的进展缓慢，感到“明显的不快”。但他，从未质疑过，发动这场进攻本身，是否是一个明智的决定。这种自上而下的、僵化的思维，导致了下级的指挥官，根本不敢提出任何异议，或是替代性的方案。他们只能机械地、麻木地，执行着那些在他们看来，与自杀无异的命令。从而，形成了一种制度性的瘫痪。

与之形成鲜明对比的，是德军b集团军群的司令，莫德尔元帅。他是一位真正的防御大师。他深刻地理解许特根森林的地形特点，并将其利用到了极致。他采用灵活的弹性防御战术，巧妙地、交替地，使用他手中那些兵力严重不足的部队——包括那些由老人和孩子组成的、战斗力低下的国民掷弹兵师。并在关键的时刻，投入他手中仅有的一点点装甲预备队，发动精准而致命的反击。

德军的指挥官们，甚至对美军为何如此执着于，在这片森林中发动强攻，感到深深的困惑。一份缴获的德军文件中，明确指出，“在林地作战中，美国人表现得完全不适应”。七集团军的参谋长，鲁道夫·格斯多夫少将，也始终无法理解，美军为何要在一个完全抵消了其空中和装甲优势的地区，投入如此巨大的、宝贵的兵力。

战后，关于许特根森林之战的争论，从未停止。曾作为连长，亲身参与了这场战役的着名军事历史学家查尔斯·b·麦克唐