第37章 归程（1/3）

“所有年龄够大，可以自行狩猎的猫，都到岩石堆下集合，参加族会！”

叶星的声音在营地上空回荡。!鸿-特?小￠说_网￠ ~更/新′最.全*这是她第一次召集族会。浅蓝色的天空勾勒出她的轮廓。她担任族长后的这个黎明，空气清新，天气寒冷。但现在，太阳已经驱散岩石的凉意，暖暖地照在河面上。叶星耐心等待着。族猫们慢慢地聚集到岩石堆下。

火星已经和叶星商量过开会的内容，确保叶星知道该怎么做。但叶星并没有把她要做出的决定全部告诉火星。无论它们是什么，火星都希望叶星能得到族群的支持。

现在，族猫们都知道叶星是他们的新族长了。火星能看出他们的兴奋。族猫的耳朵都竖着，眼里闪着亮光。苜蓿尾的幼崽正四处乱跑，还钻到每一只猫的肚子下面去，直到小跳滑倒在一块湿漉漉的石头上。锐掌一口叼住他的后颈，小跳才没掉进河里去。

“马上回到你母亲身边去。”姜黄色公猫严厉地说道，“这是学徒的行为吗？”

三只幼崽立刻回到苜蓿尾身边坐成一排，挺直身子。他们的母亲急忙为他们整理皮毛。花瓣鼻和她的两只幼崽向他们走来。鼠尾草和薄荷羡慕地看着那三只比他们更大的幼崽。

“我们想当学徒。”薄荷对母亲说。

“对。我们为什么不能？”鼠尾草问道。

“你们的年龄还不够大。”小岩反诘道，语气非常傲慢。火星和坐在身边的沙风交换了一下眼神，看到她那双绿眼睛打趣地闪动着。“你们必须再等几个月，才能当学徒。”沙风说道。

樱爪和雀爪从学徒洞穴中出来，顺着小路走下岩壁，紧挨着在猎物堆旁坐下。斑脚走过去加入他们。最后，回声之歌从耳语洞里出来，轻盈地从叶星身后跳过岩石堆，过来坐在火星旁边。

当每一只猫都安顿下来，期待地抬头仰望岩石堆时，叶星开始说话：“天族众猫，作为族长，我的第一个职责就是指定副族长。”她深吸一口气，然后继续说，“我在我的祖灵面前说出这些话，以便让他们可以听到我的决定，赞同我的选择。锐掌将成为天族新的副族长。”

在此之前，火星一直不知道叶星会选哪只猫。火星看到，姜黄色公猫满脸自豪，同时也有些不知所措，显得很不像他平时的样子。锐掌站起来，对叶星点点头。“谢谢你！”锐掌说道，“能为你和我们的族群效劳，我很荣幸。”

火星又瞥了沙风一眼，心里十分欣慰。锐掌曾竭力想得到族长的位置，但他还没完全理解武士守则的全部含义。,x.q?i_u\s·h,u￠b_a¨n`g_._c!o~m`如果他拒绝接受叶星的领导，可能会让叶星的日子很难过。但锐掌好像很尊重叶星的决定。锐掌巨大的勇气和精湛的战斗技巧，正好与叶星更善于思考的个性相互弥补。总有一天，当锐掌按照武士守则生活了足够长的时间之后，他会成为一个好族长的。

“回声之歌。”叶星用尾巴示意。银灰色虎斑母猫从火星身边站起来，走上前，站到岩石堆脚下。“我们的武士祖灵已经选择你担任我们的巫医。现在，我把照料天族的重任托付给你。我们相信，你能很好地利用你的医疗知识，准确地诠释我们的祖灵传递的信息。”

两只母猫偷偷对视一眼。火星猜测，她们想起了昨晚的非凡经历。

回声之歌低下头：“叶星，我会竭尽全力，我发誓。”

“回声之歌！回声之歌！”族猫欢呼她的名字，对她表示欢迎。年轻巫医尴尬地低下头，走回火星身边坐下。

“我的下一个任务是族长最重要的职责之一。”叶星继续说，“命名新武士。”她用尾巴示意樱爪和雀爪。两只年轻猫站起来，走过去，并肩站在岩石堆下，两眼放光。“锐掌，”叶星问道，“你的学徒樱爪已经学会武士应该掌握的技能了吗？她理解武士守则对每一只猫的含义吗？”

“她学会了。她理解。”锐掌庄重地回答，“在抗击家鼠的战斗中，她表现得像位资深武士。”

“我对我的学徒雀爪的评价也一样。”叶星说。她从岩石堆上跳下来，站到两只年轻猫面前。“我，叶星，天族族长，恳请武士祖灵俯瞰这两位学徒。他们已经进行了刻苦的训练，理解了祖先们崇高的武士守则，现将他们作为武士推荐给你们。”

听到这些熟悉的话，火星浑身战栗了一下。今天以前，没有一只天族猫能够这样肯定地说出这些话，因为没有猫知道他们的武士祖灵究竟怎么样了。但现在，火星知道——更重要的是，叶星知道——他们的武士祖灵正漫步在他们所属的这片天空中，在未来的日子里也将永远如此。

叶星继续说：“樱爪、雀爪，你们必须拥护武士守则，保护和扞卫这个族群，即使以生命为代价。你们能发誓吗？”

樱爪的毛发竖立起来，爪子伸缩着。她回答说：“我发誓！”

雀爪看上去更平静，但他回答“我发誓”时，没有任何猫会怀疑他的真诚。

“现在，我以星族的力量赐予你们武士名号。??兰#兰??文?±/学? ±±更¨?=新′最¨(快![|樱爪，从此刻起，你叫樱尾。