第35章 族长之任（2/3）

的宠物猫……他们也可能惹麻烦。还有，天气变冷了，他们将更难找到猎物。”

沙风在岩石上刮擦着爪子：“火星，你能听我一回吗？每一个族群都有这样的问题。每一只猫都必须团结起来，才能共同遵守武士守则。如果他们这样做，就会平安无事，也不会挨饿。天族猫现在也知道这些了。你已经尽到职责，给他们找到了巫医。现在，一切都要靠他们自己。”

火星知道沙风说得对。/狐})恋?文D#?学′ ¨更-?±新[最￥$?快%3o如果他非要等到确信天族可以过上安定轻松的生活那天才走，那他将永远无法离开。但是，他也知道，他还有一个任务要完成。

“我们暂时还不能走。”火星说道，“我首先必须确信天族可以与他们的武士祖灵联系上。还有一部分工作就是要知道星族选了哪只猫当族长。”

沙风长叹一声，抓了抓胡须：“我猜，你是对的。但我希望能尽快解决。就这样。”

沙风叫醒了叶斑。两只猫一起叫上雀爪，黎明巡逻去了。火星走回武士洞穴，发现斑脚在窝里蠕动，于是建议说：“我们去狩猎如何？”

斑脚急忙坐起来：“当然没问题。我马上就来。”

“如果可以的话，”锐掌从洞那边的苔藓窝中抬起头说，“我和你们一起去。” “我倒更希望你单独带队呢。”火星告诉他，“我想再把樱爪带上，看看没有老师在旁边指点，她的狩猎动作如何。她和雀爪早该升为武士了。” “好。”锐掌的眼睛自豪地闪动着。“我也认为他们准备好了。我带苜蓿尾和雨……”他把后面的话咽了回去，“就带苜蓿尾吧。” 火星带领他的狩猎队向下游走去，穿过那块凸出的岩脊，进入树林。落叶在空中飞舞。树枝上只剩最后几片又干又脆的叶子了。这里已经冷起来，漫长的秃叶季里，猎物将稀少得多。但天族还不大，如果仔细搜索猎物，应该能吃饱肚子。 火星看着樱爪追着松鼠穿过一片空地，然后飞身一跃，抢在松鼠逃上树之前将其拿下。樱爪完全有资格成为武士了，但火星没把这个消息告诉她。他想让新的天族族长为她和雀爪举行命名仪式。一旦得到任何信息，知道天族武士祖灵选择的是哪只猫，就马上举行仪式。 三只猫一直在林中狩猎，直到可以满载猎物而归时才停止。现在，火星没有了被灌木下的恶意眼睛监视的感觉，也没有任何奇异的气味或声音表明家鼠还在河谷中。天族已经让这块地方成为自己的地盘。 火星回到营地，正把猎物放到猎物堆上时，回声之歌向他走来。 “火星，我得和你谈谈。”她那双绿眼睛看上去有些迷惑，“你能到我的洞里来一下吗？” 她说话的时候，火星不可抑制地想到了斑叶和炭毛。回声之歌现在已经完全进入巫医角色。不过火星知道，她要被正式接受，还需要另一个仪式，但这个权力掌握在天族武士祖灵的手中。 回声之歌没再说什么，默默地与火星一起走到外洞里坐下。空气中弥漫着香甜的药草味。“我正在这里分拣药草，”回声之歌开口说道，“突然我……嗯，我想你会说那是幻象。”她把一只娇小的灰色脚掌舔干净，举到耳边，看上去显得十分尴尬。 火星的脚掌一阵刺痛，但他让自己保持镇静：“是什么？” “我好像是在河谷上的树林里采集药草。尽管只有我一只猫，但我感觉很安全，处于保护之下！仿佛周围都是眼睛，它们都在守护着我……” “继续说。”火星鼓励她。 “好像是绿叶季的一天，艳阳高照，天气暖和。树叶在我周围的地上投下斑驳的影子，漂亮极了，很像河床上的鹅卵石。我之所以特别注意到它们，是因为现在是秃叶季，树叶已经掉了。另外，尽管我头顶的树叶静止不动，光影图案却在我周围旋转。然后，我又发现自己在这洞里。那不是梦，火星。”她急切地说，“我一直都醒着。你认为那有什么含义吗？或者，我是在小题大做？” “星族传递信息都是有理由的。”火星回答说，“但我们必须去解读其中的含义。”他默默坐了一会儿，眼睛眯成两条缝，想象这只娇小的虎斑猫在阳光下森林里的情景。“温暖的阳光。现在是秃叶季，但有斑驳的树叶影子在地上晃动……”他自言自语道。 “叶斑！”回声之歌脱口而出，“我的武士祖灵在告诉我与叶斑有关的事。” 火星身上的每一根毛都直立起来。这一定是他一直等待的天族信息！回声之歌的幻象表明，天族武士祖灵真的在守护着他们。更重要的是，他们这次是向回声之歌传来信息，而不是向他。回声之歌现在是真正的巫医了，能与星光祖灵取得联系，这可以在未来的日子里帮助她引领天族。 回声之歌眼里的迷惑渐渐消失。“这个族群最需要的是族长。”她说道，“你认为，他们是在向我表明哪只猫应该成为族长吗？” 火星走到她身边，在她头顶上舔了舔。火星喉咙里发出很大的咕噜声，令他几乎说不出话来。“对，我想是的。”火星说道，“叶斑将成为天族族长。” 黎明巡逻队刚一回来，火星就把沙风叫到一边，将征兆的事告诉了她。然后，他和回声之歌找到正在猎物堆旁吃东西的叶斑，把这个消息告诉了她。 叶斑嘴里正咬着一口猎物，听到消息，她惊愕得睁大眼睛。“我？”她急忙吞下猎物，“天族族长？