第35章 族长之任（3/3）

回声之歌，我想，你一定是脑子进水了！” “这与回声之歌毫无关系。”火星安慰着震惊的母猫，“是你的武士祖灵选择了你。” “但——但我还以为会是锐掌！” 我也曾这样以为。 火星想。但是，对武士守则的含义表现出更大敏感性的猫是叶斑。在家鼠之战中，是她让族猫重整旗鼓。当赫奇想离开天族，重新去当宠物猫时，她也表现出理解。 叶斑后退一步，用力摇头：“噢，不，火星。我不能，真的，我无法胜任。” “我过去也从没觉得自己优秀得足以当族长。”火星承认道，“我那时是副族长，当然想过有一天能当族长。但蓝星死后，我不得不马上接替她的职位。我认为自己那时还没做好准备，但我的族群需要我。现在，天族需要你。” 叶斑好像在掂量火星的话。然后，她转身对回声之歌说：“你觉得呢？” 回声之歌鼓励地点点头：“我们的武士祖灵向我传来这个幻象。我知道，这指的就是你，叶斑。” “但我还不了解我们的武士祖灵。”叶斑争辩道，“我甚至不知道他们的存在。”她估计回声之歌会提出抗议，于是又补充说：“即使他们真的存在，那他们为什么会选择我？我没什么特别的。” “我认为，你是不知道自己有多特别。”火星告诉她，“相信我，叶斑，你可以胜任。” 叶斑用她那琥珀色眼睛凝视了火星一会儿，然后点了点头。“我必须怎么做？”她问道，“我现在必须叫自己叶星吗？我有九条命吗？” “你现在还不是族长。星族会给你九条命和圣名。”火星提醒她。 “什么时候？怎么给？”叶斑环顾四周，仿佛期待看到星光熠熠的猫武士在光天化日之下大步向她走来。 火星说：“今天晚上。你的武士祖灵现在正看着你呢。我们今晚就会见到他们。” 半轮月亮的冷光下，火星领头顺着小路向天石走去。叶斑跟在他后面，回声之歌走在最后。 火星不确定自己是否做对了，他毫不怀疑叶斑就是注定的天族族长——回声之歌的幻象太清楚了——但他不知道，他是否应该带叶斑去耳语洞举行仪式。森林族群的族长都是在月亮石接受他们的九条命和族长名号的。耳语洞是天族猫拥有的与月亮石最接近的神圣场所。但是，今晚的星星好像格外明亮。他抬头仰望星空时，发现它们好像稍微移动了一下，幻化出那个天族族长的脸，仿佛在说：“来吧。” 火星跳过裂缝，走到天石中间。星光在天石表面闪烁，微风吹动他的皮毛。叶斑走过来，低下头，把头轻轻抵在天石上。 “现在怎么办？”她问。 “我们等着。”火星回答，“你的武士祖灵会来找我们的。” 火星希望自己是正确的。除了护天之外，他只知道还有那个天族祖先在这片天空中行走。但是，叶斑需要九只猫，每只猫给她一条命。他想起了自己在族长命名仪式上的痛苦、恐惧和好奇。四棵树那片空地上到处都是星光祖灵。但就算他们都来找她，叶斑有足够的力气承受吗？只有一个办法可以确认。 “你相信他们会来吗？我们是否应该告诉他们，我们在这里？”回声之歌急切地问道。由于兴奋，她的银灰色虎斑毛发蓬松开来。 “他们会知道的。”火星回答道，“在我旁边趴下吧。”他指点着叶斑，他自己也趴在岩石上，脚掌缩在胸前。 叶斑迟疑地照办。火星能感觉到，尽管她拼命克制自己，却仍然浑身颤抖。回声之歌在叶斑的另一边蹲伏下来，安慰地贴紧她。 “别害怕。”巫医低声说，“我知道，我们的武士祖灵对你很好，没有恶意。” 叶斑看上去仍然心存疑虑。 “你必须相信你的武士祖灵。”火星告诉她。 叶斑转过头，凝视着火星。月光下，她的眼睛里闪着银光。“不，”叶斑说道，“但我相信你。”