第4章 利刃初试 惊涛起（1/5）

书房里燃起了油灯，昏黄的光线将常茂伏案的影子拉长，投在刚刚粉刷过、还带着潮气的墙壁上。_天-禧′小_说?蛧· ′埂,新`最′筷·空气里弥漫着新墨和石灰混合的微涩气息，取代了之前的霉味。常茂揉了揉发涩的眼睛，放下手中那支硬毫笔。

桌上摊开的是几份刚刚拟定的章程。

第一份，《郑国公府仆役规条》。字迹刚硬，条理分明：

裁汰所有虚冒、冗员。实有仆役重新登记造册，核定职司。

月钱定等：一等管事（如常福），月银二两；二等执事（如库房、采买头目），月银一两五钱；三等杂役，月银八钱至一两。原超支部分，一律追回。

严明职守，懈怠偷懒、酗酒闹事者，初犯罚俸，再犯杖责，三犯逐出府门。

设立举报箱，匿于前院影壁后，凡举报贪墨、怠惰属实者，赏银。

第二份，《郑国公府采买支用新规》：

日常采买由总采买头目统一负责，取消各房自行采买权。

每日采买清单须提前一日报备，列明物品、数量、预估价格，由常茂（或指定人）核批。

采买物品入库，须经库房、采买双方签字确认。

采买账目日清日结，三日一核。所有采买凭据（商号票据、经手人画押）必须齐全。

严查虚报、抬价、以次充好。违者，十倍罚没，杖责三十，逐出府门。

第三份，《郑国公府库房重理章程》：

即日封库，盘点所有库藏。

造新册：金银、钱粮、布帛、器皿、字画、药材……分门别类，记录品名、数量、成色、来源、估价。

设双锁，钥匙由常茂与常福（或指定可靠管事）分执。支取物品，须两人同至，登记在册。

每月库房总盘一次。

最后一张纸上，只有两个浓墨重彩的大字：盐！兵！

盐是财路，兵是爪牙。没有可靠的武力，再多的财富也只是待宰的肥羊。常茂深知，在这洪武朝，尤其是在这勋贵圈子里，拳头硬，才是真正的硬道理。原主那点花架子功夫，糊弄普通人还行，真要遇上硬茬子，死都不知道怎么死的。他需要一支真正能打、绝对忠诚的力量！

“常福！”常茂扬声。

“老奴在！”常福几乎是应声而入，脸上带着一种被委以重任的亢奋和小心翼翼。书房清理后，他明显利索了许多。

“府里现有护院多少人？身手如何？领头的是谁？名册给我。”常茂开门见山。

常福连忙从怀里掏出一份新誊写的名册，双手奉上：“回国公爷，府中原有护院共西十八人。按您的吩咐，老奴这两日重新核查，剔除老弱、油滑、来历不明者，实有三十三人。其中……”他顿了顿，脸上露出一丝难色，“身手……大多稀松平常，也就看家护院，吓唬吓唬小毛贼。真正上过阵、见过血的，恐怕……不足一掌之数。”

常茂接过名册，目光扫过一个个名字，眉头越皱越紧。果然，都是些花架子。原主只顾享乐，府里防卫形同虚设。名册上领头的是一个叫“赵奎”的，名字倒是响亮，但常茂在原主记忆里搜寻，只记得是个满脸横肉、嗓门颇大的家伙，本事估计有限。

“领头这个赵奎，如何？”常茂指着名字问。

“赵教头……力气是有的，也练过几年把式。”常福斟酌着词句，“就是……就是心思有点活泛，以前常跟着二管事刘能……吃酒赌钱……”他没敢说全。

常茂冷哼一声。果然是个靠不住的。“把他叫来。还有，名册上标注‘上过阵’或‘有真功夫’的，一并叫来，在院子里候着。”

“是！”常福领命而去。

常茂起身走到窗前。夜色己深，庭院里点起了气死风灯，昏黄的光晕勉强照亮一片空地。不多时，常福领着几个人影匆匆而来。当先一人身材魁梧，穿着半旧的劲装，正是赵奎。他身后跟着三个汉子，一个沉默精悍，一个高大木讷，还有一个脸上带着一道狰狞刀疤，眼神锐利如鹰。

赵奎看到站在窗前阴影里的常茂，脸上立刻堆起谄媚的笑容，隔着老远就抱拳行礼：“国公爷！您召见小的？不知有何吩咐？小的赴汤蹈火……”

“闭嘴。/精~武¨暁?税\枉· !已′发.布,最~欣/彰~截*”常茂的声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷，打断了赵奎的滔滔不绝。他从阴影里踱步而出，站在廊下的灯光里，目光如同冰冷的探针，逐一扫过院中西人。

赵奎的笑容僵在脸上，讪讪地放下手，眼神闪烁。

常茂的目光最后落在那刀疤脸汉子身上。此人约莫三十出头，身形并不算特别魁梧，但站姿如松，双脚微分，重心极稳，双手骨节粗大，布满厚茧。尤其是那双眼睛，沉静得像深潭，即使被国公注视，也毫无波澜。常茂在原主混乱的记忆里搜寻，似乎有点印象，这人叫“雷豹”，以前在常遇春亲兵营里当过小旗，后来受了伤，才被安排进国公府当个闲散护院，平时沉默寡言，不受待见。

“你，雷豹？”常茂开口。

“是