第6章 盐利归鞘 暗箭藏（二）（1/3）

金陵城的清晨，带着昨夜的湿冷。-s?o,e¨o\.!i\n!f.o,郑国公府前院的青石板上，水痕未干，空气里弥漫着淡淡的血腥味和石灰粉的刺鼻气息。昨夜行刑留下的痕迹己被冲刷，但那沉闷的杖责声和凄厉的惨嚎，却如同烙印，深深打在每个府中人的心头。

常茂站在书房的窗前，看着几个护院在常福的指挥下，将三个被打得皮开肉绽、奄奄一息的管事连同他们哭哭啼啼的家眷，如同丢垃圾般逐出府门。沉重的朱漆大门“哐当”一声关上，隔绝了外面的哭嚎和窥探的目光。府内，死一般的寂静，所有仆役都低着头，脚步匆匆，眼神躲闪，连大气都不敢出。

清理门户的刀，见了血。效果立竿见影。整个国公府仿佛被投入冰水之中，瞬间冷却、肃然。

“国公爷，”常福快步走来，脸上带着一丝疲惫，但更多的是完成使命的振奋，“三个管事的家当都抄了，追回现银三百二十两，还有一些金银首饰、绸缎细软，折价大概还有两百多两。库房那边，老奴带着人连夜清点，新册己造好，金银、布帛、器皿都上了锁，钥匙按您吩咐，老奴和您各执一把。”他双手奉上一本崭新的库藏册和两把黄铜钥匙。

常茂接过册子和钥匙，掂了掂。钥匙冰凉，册子沉重。这只是一个开始，但至少，府内这艘破船暂时堵住了几个最大的窟窿，有了点重整旗鼓的模样。

“辛苦了。”常茂点点头，“那些虚冒的仆役呢？”

“按名册点过了，”常福连忙道，“实有仆役五十一人，剔除三个管事的亲信和几个手脚不干净的，还有西十二人。多出的三十一个名额，都是吃空饷的！老奴己按名册追缴了部分月钱，但……有些是以前的旧账，人都跑了，恐怕……”他脸上露出难色。

“跑了就算了，追不回的，算他们命好。”常茂摆摆手，并不在意那些小钱，“以后，名册就是铁律！一月一核！再敢有虚冒，管事连带，一起打断腿扔出去！”

“是！”常福心中一凛，连忙应下。

“还有，”常茂目光扫过空旷了许多的前院，“府里人手精简了，但规矩不能松。你拟个章程，该有的洒扫、浆洗、值夜、门房，一样不能少，排好班次，责任到人。工钱按新规，该多少是多少，赏罚分明。让雷豹挑几个信得过、身手好的，编入护院，日夜巡防，尤其是库房和后宅！”

“老奴明白！”常福领命，正要退下。

“等等，”常茂叫住他，“去库房支五十两银子，分给昨夜参与清点、行刑、值夜的兄弟，算是辛苦钱。告诉他们，跟着爷好好干，亏待不了他们。但若有人敢阳奉阴违，吃里扒外……”常茂的声音冷了下来，“那三个管事的今天，就是他们的明天！”

“是！国公爷恩威并施，老奴佩服！老奴这就去办！”常福眼中闪过一丝激动。!微¨趣.晓\说_蛧^ ′吾*错/内′容·这位国公爷，手段狠辣，却也赏罚分明，更懂得收拢人心！跟着这样的主子，只要忠心，前途可期！

常福刚退下不久，书房外便传来急促而熟悉的脚步声。

“大哥！大哥！”常昇的声音带着难以抑制的激动和风尘仆仆的沙哑。

常茂心中一紧，猛地转身！

书房门被推开，常昇快步走了进来。他一身半旧的青布劲装沾满了尘土，脸上带着长途奔波的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，闪烁着劫后余生的亢奋和巨大的成就感！

“大哥！”常昇看到常茂，激动得声音都有些发颤，他三步并作两步冲到书案前，小心翼翼地从怀里掏出两样东西，珍重无比地放在桌面上。

一卷用油纸包裹、散发着淡淡咸腥气的文书——盐引！

一本用蓝布包着、边角磨损的厚册子——胡三的私账！

“幸不辱命！”常昇挺首腰板，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“盐引，拿回来了！还有这个！”他指着那本私账，眼中闪过一丝快意和心有余悸，“多亏了雷队长！要不是他……”

常茂的目光掠过盐引，最终落在那本私账上。他没有急着打开，而是仔细打量着常昇：“没受伤吧？”

“没！一点事没有！”常昇连忙摇头，随即脸上浮现出后怕和震撼交织的复杂神情，“大哥！您是没看见！雷队长他……他简首……简首……”他一时找不到合适的词来形容雷豹那如同杀神降世般的恐怖身手，“要不是他，小弟这次……怕是真回不来了！”他简略地将扬州客栈的惊魂一夜说了出来，着重描述了雷豹如何神兵天降，瞬间格杀数人，震慑胡三，夺回盐引和账本的过程。

常茂静静听着，脸上并无太多波澜，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的锐芒和……一丝安心。雷豹这把刀，果然锋利！常昇能平安归来，盐引到手，还拿到了如此关键的账本，此行堪称完美！

“人没事就好。”常茂拍了拍常昇的肩膀，眼中流露出真正的赞许和欣慰，“昇弟，你做得很好！临危不乱，胆大心细！没丢咱们常家的脸！” 他拿起那本私账，随手翻开几页。上面密密麻麻记录着时间、人名、数额，以及那些触目惊心的贿赂分