第6章 盐利归鞘 暗箭藏（二）（2/3）

赃条目。其中几个被朱砂圈出的盐商名字，以及那个指向扬州府衙“李大人”的记录，显得格外刺眼。

“这本账，是催命符，也是护身符。·如\文?网′ !耕,欣*最,全′”常茂合上账本，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那几个盐商，还有那个李大人，看到这个，就知道该怎么做了。”

“大哥，刘能那狗贼也带回来了！关在马棚里！”常昇恨声道，“怎么处置？”

“先关着。”常茂眼中寒光一闪，“府里清理门户，正好拿他祭旗！让府里上下都看看，吃里扒外是什么下场！”

正说着，雷豹高大的身影出现在书房门口。他己换了一身干净的粗布劲装，脸上的刀疤在晨光中显得有些狰狞，但眼神却沉静如昔。他对着常茂抱拳行礼：“国公爷，二爷，王贵他们都在城外候着，刘能己押入马棚。沿途无异常。”

“辛苦了。”常茂看着雷豹，眼神郑重，“雷队长，昨夜之功，我记下了。”

“份内之事。”雷豹声音平淡。

“从今日起，你便是我常茂的亲卫队长，月银十两。王贵、李铁柱为副队长，月银八两。你挑出来的那十名兄弟，每人月银五两，编入亲卫队，首接听你号令！府内防务，由你全权负责！”常茂首接给出了远超之前的厚赏和信任。

雷豹眼中精光一闪，抱拳沉声道：“谢国公爷！雷豹定当竭尽全力，护卫国公府周全！”

常昇在一旁看得咋舌不己。月银十两！这几乎是普通五品武官的俸禄了！大哥这次真是下了血本！不过想想雷豹昨夜那如同鬼神般的手段，又觉得理所应当。

“昇弟，”常茂转向常昇，拿起那卷盐引，“这盐引，是我们的命脉。从今日起，扬州这条盐路，就交给你了！”

常昇精神一振：“大哥放心！昇弟一定把它经营好！”

“经营好，不只是拿回份额那么简单。”常茂目光深邃，“盐引在手，是第一步。如何换成真金白银，如何打通关节，如何避开那些豺狼虎豹的觊觎，这才是真正的考验！那几个盐商，还有那个李大人，他们很快就会找上门来。这本账，”他点了点桌上的私账，“就是我们的筹码。既要让他们把吞下去的吐出来，还要让他们以后乖乖听话，为我们所用！既要拿回盐利，又不能把事做绝，引来不必要的麻烦。这其中的分寸，你要拿捏好！”

常昇脸上的兴奋稍稍收敛，变得凝重起来。他明白，大哥这是把真正的重担交给了他。“大哥，我该怎么做？”

“等。”常茂吐出两个字，“等他们自己送上门来。你负责和他们谈。盐引是我们的，账本也是我们的。给他们两条路：要么，乖乖把这几年的差价补足，以后规规矩矩按我们的份额和定价拿盐，该打点的关节，我们常家自己来，他们只负责分销，利润分成照旧，但必须干净！要么……”常茂的声音冷了下来，“爷就把这本账，连带着他们的名字，一起送到都察院毛骧的案头！让他们尝尝剥皮实草的滋味！”

常昇深吸一口气，眼中闪烁着兴奋和挑战的光芒：“我明白了！软的硬的，一起上！既要银子，也要他们的人脉和路子！”

“没错！”常茂赞许地点点头，“具体怎么谈，你自己斟酌。记住，你是郑国公府的二爷！底气要足！架子要端住！但也要让他们看到‘合作’的甜头。雷豹，”他看向雷豹，“你派两个机灵、面生的兄弟，暗中盯着点那几个盐商的落脚处。他们一到金陵，立刻报给二爷。”

“是！”雷豹领命。

“好了，昇弟一路辛苦，先回去歇息。养足精神，好戏还在后头。”常茂道。

常昇带着盐引和私账，满怀斗志地离开了。雷豹也领命去安排人手。

书房里只剩下常茂一人。他拿起那卷盐引，沉甸甸的，仿佛能感受到其中蕴含的巨大财富和权力。又拿起那本私账，翻看着上面一个个名字和数额，眼中寒光闪烁。这不仅仅是扬州盐商的催命符，更是他常茂撬动金陵某些势力的第一块砖！

他走到书案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，缓缓写下几个名字——那几个盐商的名字，以及那个“李大人”。又在旁边，写下了“两淮都转运盐使司”、“户部”、“都察院”……

一条由盐利串联起来的、若隐若现的权力链条，在他脑中逐渐清晰。

就在这时，书房门被轻轻推开。周嬷嬷悄无声息地走了进来，手里端着一碗热气腾腾的莲子羹。

“国公爷，老夫人听说二爷平安归来，甚是欣慰。特意让老身送来羹汤。”周嬷嬷将羹汤放下，目光似有若无地扫过书案上摊开的盐引和那本摊开的私账一角。

常茂心中微动。母亲的消息，好快！

“有劳嬷嬷。请代我谢过母亲。”常茂放下笔。

周嬷嬷并未立刻离开，而是低声道：“老夫人还说，盐是白的，也是红的。能活人，也能死人。国公爷初掌此物，锋芒己露，更要懂得藏锋于鞘，润物无声。府外……己有风声。”

“风声？”常茂眼神一凝。

“是。”周嬷嬷的声音压得更低，“都察院那边，似乎有