第3章 争水（2/2）

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请来的老郎中刘一手忙得额角见汗，清洗伤口，敷上气味刺鼻的黑药膏，再用洗得发白的旧布条仔细裹缠。压抑的呻吟声在低矮的屋子里回荡，撞得人心头发闷。

李济生沉默地站在一旁看着，眉头拧成了死疙瘩。李守业则缩在角落里最暗的地方，眼神空茫茫地扫过那些因痛苦而扭曲的脸，扫过地上渐渐洇开的暗红血迹，嘴唇抿成一条僵首的线。

拾掇完伤员，父子俩一前一后，踩着脚下龟裂得如同老龟背壳的土地，默不作声地走向塬下那片麦田。

麦苗稀稀拉拉，蔫黄卷曲，在灰蒙蒙的天光下透着一股子死气。风卷着干燥呛人的黄土末子，扑头盖脸地打来。

“爹，”李济生打破了这令人窒息的沉默，声音低沉得像压着块石头，“这么下去，不行。堵了扒，扒了堵，打来打去，除了添新伤、结新仇，谁也活不成。麦苗等不起，人也耗不起。”

李守业的脚步顿了顿，没吭声，只从胸腔深处挤出一声沉甸甸的叹息，仿佛要把积压了一辈子的郁气都吐出来。

李济生停住脚，抬手指向李家塬后头那条隐约可见、荒废己久的深沟：“爹，您看塬后那条老沟。源头在石坡后头，往年雨水足的时候，水势不小！咱家出粮出工，在沟上游修一道结结实实的‘淤地坝’，把水拦腰抱住存起来！坝底下再掏个大塘蓄水！旱得冒烟的时候开闸放水浇田！这水，就不是靠老天爷赏脸、靠别人施舍的活命水了，是咱自家攥在手心里的！”

他转过头，目光灼灼地盯着父亲：“这水塘，我想…拉上周家沟一块干！修坝挖塘的粮食和人工，咱家出大头，七成！他周家出三成！塘修好了，存下的水，用水的时候，咱家用七，他家用三！白纸黑字，请两村里正族老立据画押！爹，您看…”

李守业浑浊的眼珠顺着儿子手指的方向茫然地望了望，又慢慢转回来，落在儿子那张年轻却己刻满沉静与决断的脸上。

他嘴角艰难地抽搐了一下，挤出一丝比哭还难看的苦笑，声音干涩沙哑，浸满了无边无际的疲惫和绝望：“济生啊…你的心…爹懂。修塘蓄水…是个好念想。可…” 他重重地又叹出一口浊气，目光投向周家沟的方向，眼神里只剩下深深的忌惮和无边的无力。

“周李两家，为了争这点救命水，打打杀杀…三代人了！血仇早就渗进骨头缝里，洗不掉了！你看看今儿个…这才消停几天？又躺下这么多！这仇…解不开啊！”

他顿了顿，声音压得更低，带着一种面对庞然大物时的本能恐惧：“更要命的是…周文贵的堂弟…在西安府…是实打实的六品官！这些年，周家仗着这层官皮，在县衙里…在乡里…把咱李家压得死死的！收粮派差，哪回不是紧着咱家先摊上？有点油水的河滩淤地…说占就占了！咱…咱连个响屁都不敢放！你爷爷在时，好歹还有个进士功名撑点门面…如今…唉！周文贵如今…鼻孔都快翘到天上去了！做事越来越不讲理！他能瞧得上咱家这点‘大头’？能信你一个半大后生的话？能放下架子跟咱合伙修塘？他只会觉得…这是咱李家走投无路，想出的缓兵之计！是咱向他周家摇尾巴讨饶！”

李守业说完，像是耗尽了最后一丝气力，背脊佝偻得更加厉害。他望着脚下枯死的麦苗，望着远处无声龟裂、延伸到天边的旱塬，眼里只剩下死灰一片。周家那层官身，像一座无形的大山，把他心里残存的那点挣扎的火星子，彻底碾灭了。

李济生静静地听着，父亲话语里那深入骨髓的无力感和对官身的刻骨恐惧，像冰冷的针，一根根扎进他心里。他当然知道一个六品官在明末这地界意味着什么——那是能颠倒黑白、生杀予夺的阎王帖！难怪周家如此肆无忌惮！但他更清楚，不破了这个死局，李家迟早被这大旱和周家的官势，碾成齑粉！

他蹲下身，从干裂的田埂上抠起一块硬邦邦的土坷垃，五指猛然收拢。

“咔吧…”

土坷垃在他掌心应声碎裂，化作一捧细碎的黄尘，簌簌地从指缝间漏下。

他看着掌心残留的粉末，又抬眼望向周家沟那一片沉默而充满敌意的土地，目光沉静如冬日深潭，潭底却沉着碾不碎的硬。周家的官身是座山，可再高的山，也挡不住人挣命的路！

这塘，非修不可！

周家！哪怕…得用点见不得光的手段！

“爹，”李济生站起身，声音不高，却带着一种斩断退路的决绝，“山再高，路也是人踩出来的。这塘，咱修定了！”

他没再多说一个字，只拍了拍沾满黄尘的手，转身，朝着塬后铁匠铺那叮叮当当的敲打声传来的方向，大步走去。