第54章 英夷窥探 (殖民者到访)（2/4）

将般护在他左右，警惕地扫视着周围。

走在通往堡内唯一一条稍显平整的土路上，威尔逊的眉头越皱越紧。道路两旁是低矮简陋的木屋或土坯房，空气中混合着牲畜粪便、泥土和汗水的味道。田间地头，皮肤黝黑的华人农夫赤着脚在劳作，看到他们这一行人，纷纷停下手中的活计，投来沉默而警惕的目光。远处新开垦的田地连绵成片，绿油油的秧苗长势喜人；更远处的缓坡上，牛羊成群，点缀在金色的草场上，构成一幅充满生机的田园画卷。

然而，这生机勃勃的景象在威尔逊眼中，却充满了“非法”和“威胁”的意味。如此规模的农田！如此数量的牲畜！还有那些正在修建的、显然有军事用途的设施！这绝不是一群普通的流亡者能做到的！他们背后一定有组织！有野心！

“你们在这里耕种、放牧，建立据点，”威尔逊用手杖重重敲击着地面，打破了沉默，语气冰冷，“获得了谁的许可？新南威尔士总督府？还是伦敦的枢密院？据我所知，这片土地，属于大英帝国维多利亚女王陛下！你们，是在非法侵占女王的土地！”

图穷匕见！

福伯心头一凛，脸上却依旧维持着谦卑的笑容，停下脚步，对着威尔逊深深一揖：“专员大人息怒！息怒啊！我们这些海外遗民，颠沛流离，九死一生才觅得这片无主荒原落脚，只为求一口饭吃，活一条贱命，哪里敢侵占女王陛下的土地？实在是…实在是不知道这片荒野竟也有主啊！若是早知此地归属女王陛下，我们就是饿死，也不敢在此停留片刻！”

“无主荒原？”威尔逊像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，“整个新荷兰（澳洲旧称）！从东海岸到西海岸！每一寸土地，都属于大英帝国！你们脚下的每一粒沙子，都是女王的财产！你们在这里开垦、放牧、修建房屋，就是在盗窃！在犯罪！”

他的声音在空旷的道路上回荡，充满了不容置疑的权威和赤裸裸的威胁。周围的移民们听得懂英语的脸色煞白，听不懂的也从那语气和福伯的姿态中感到了巨大的压力。远处田地里劳作的农夫们纷纷首起身，握紧了手中的锄头，眼神中的警惕化为了愤怒。

赵铁鹰的呼吸微微粗重了几分，按在刀柄上的手青筋毕露。¨秒¨蟑\結+小,税+枉_ ^唔?错/内\容?王石头更是往前微微踏出半步，如同一座即将爆发的火山。两名英军士兵立刻警觉地握紧了步枪背带。

福伯连忙再次作揖，腰弯得更低，声音带着“惶恐”的颤抖：“大人！大人言重了！我们…我们实在是无意冒犯！若…若是大人觉得不妥，我们…我们愿意缴纳些许…些许租税？只求大人开恩，给我们这些可怜人一条活路！” 他抛出了“租税”的诱饵，姿态卑微到了尘埃里，但眼底深处却是一片冰冷。

“租税？”威尔逊眼中闪过一丝不易察觉的精光，这正是他此行的主要目的之一——试探虚实，榨取利益。他故意沉吟片刻，用手杖点了点脚下的土地，“这片‘无主荒地’，被你们擅自开发，价值己然不同。租金嘛…”他环视西周广阔的田地和远处的牧场，狮子大开口，“每年，白银一万两！或者等值的羊毛、粮食！作为你们非法占用的补偿！”

“一万两？！”福伯失声惊呼，脸上恰到好处地露出极度震惊和绝望的表情，“大人！这…这简首是天文数字啊！我们…我们砸锅卖铁也拿不出来啊！请大人明鉴！我们这里穷乡僻壤，刚刚开荒，收成勉强糊口，哪里…”

“少废话！”威尔逊粗暴地打断他，语气更加严厉，“这是女王政府的命令！没有讨价还价的余地！另外，”他话锋一转，指向远处正在训练的、隐约传来喊杀声的新夏卫营地，“立即解散你们所有的非法武装！所有武器，包括那些简陋的刀矛，全部上缴！所有成年男子，登记造册，随时准备接受总督府的征召！这片土地的安全，自有皇家海军和陆军负责，不需要你们这些农夫拿着武器瞎胡闹！”

解散武装！登记造册！接受征召！

这己经不是敲诈，而是要彻底解除新夏的防卫力量，将其变成任人宰割的殖民附庸和廉价劳动力来源！

福伯脸上的“惶恐”僵住了。赵铁鹰猛地抬起头，眼中寒光爆射，如同实质的刀锋刺向威尔逊！王石头和几名新夏卫士兵更是下意识地握紧了刀柄，一股凛冽的杀气瞬间弥漫开来！两名英军士兵立刻将步枪从肩上卸下，端在手中，枪口虽然下垂，但威胁之意不言而喻！

空气仿佛凝固了，充满了浓烈的火药味！只需一点火星，就会立刻引爆！

福伯深吸一口气，强行压下心中的怒火和赵铁鹰等人几乎要爆发的杀气。他再次深深一揖，声音低沉而缓慢，却带着一种不容置疑的韧性：“专员大人…您的要求…关系重大，非老汉一人可以决断。请容老汉与…与乡老们商议几日，再给大人答复，可否？”

威尔逊看着福伯那卑微却透着顽固的姿态，再看看赵铁鹰等人眼中毫不掩饰的敌意和那几名新夏卫士兵身上散发出的、绝非普通农夫能有的剽悍之气，心中也是微微一凛。他此行人手不多（船上总共不到二十人），真在此地翻脸，未必