第五章身陷囹圄怒出手（中）（3/4）

核查周泰军饷账目。王勇，带二十名精锐，随我去朔州。”

“大人三思！”赵忠拦住他，“周泰手握重兵，此去无异于羊入虎口。”

萧琰按住他的肩，目光扫过案上那枚从张府地窖找到的兵符：“王奎带走的不仅是亲兵，还有张侍郎与边军勾结的账册。若落入周泰手中，北境就危险了。”

次日拂晓，一行人马扮作商队出了城。萧琰换上粗布长衫，腰间别着把不起眼的短刀，混在队伍中。官道两旁的白桦树已染上秋霜，风卷着落叶掠过马蹄，发出萧瑟的声响。

行至半途，前方突然出现一队骑兵。为首的汉子满脸络腮胡，腰间悬着枚虎头令牌——正是周泰的亲卫统领。

“例行检查。”亲卫翻看着商队的货单，目光在萧琰脸上停留片刻，“你们这货看着眼熟啊，像是军库里的制式。”

萧琰心中一紧，货箱里装的确实是从张府抄出的军械，本想作为证据呈给边军都指挥使。他正欲辩解，却见亲卫突然拔刀——刀身映出后方尘烟滚滚，竟是王奎带着人马追来了。

“抓住萧琰！”王奎的嘶吼穿透风声。

萧琰翻身跃上马鞍：“走！”

商队的伙计们纷纷抽出藏在货箱里的兵器，与亲卫缠斗起来。王勇护着萧琰冲开重围，马蹄踏过结冰的河面，发出清脆的碎裂声。

奔出约十里地，前方出现一座废弃的烽火台。萧琰勒住马：“进去躲躲。”

烽火台内积满灰尘，角落里堆着些腐朽的箭杆。萧琰爬上瞭望口，望见王奎的人马正在河对岸徘徊。他忽然注意到墙砖上刻着些模糊的字迹，拂去尘土，露出“周”、“盐”、“密”等字。

“原来如此。”萧琰喃喃自语，“周泰不仅私吞军饷，还和张侍郎勾结，用军盐走私牟利。”

王勇突然指向西方：“大人你看，那是什么？”

夕阳下，一队骑兵正沿着山脊行进，旗帜上的“周”字在风中猎猎作响。

周泰的中军大帐里，炭火烧得正旺。王奎跪在地上，额头抵着冰冷的地面：“将军，萧琰已追至朔州，再不想办法，我们的事就要败露了！”

周泰捻着胡须，目光落在帐外。雪已经下了三天，官道被封，京城的旨意怕是还在路上。他忽然冷笑一声：“败露？那就让他永远留在朔州。”

“将军的意思是……”

“传我将令，明日拂晓，以通敌罪围剿烽火台。”周泰掷出一支令箭，“就说萧琰私通北狄，意图颠覆边境。”

王奎捡起令箭，脸上露出狰狞的笑。

烽火台内，萧琰正借着月光查看从墙砖上拓下的字迹。这些字断断续续，却能拼凑出大致轮廓：每月初三，有商队从密道运送私盐出塞，换取北狄的战马。

“大人，外面好像有动静。”王勇握紧了刀柄。

萧琰吹灭油灯，烽火台陷入一片漆黑。他摸到墙边，将耳朵贴在砖上——外面传来整齐的脚步声，还有铠甲摩擦的声响。

“他们来了。”萧琰抽出短刀，“王勇，守住门口，我去看看有没有别的出口。”

他在黑暗中摸索，手指触到一块松动的石板。掀开一看，下面竟是条仅容一人爬行的密道。一股熟悉的硫磺味飘上来——和张府地窖里的气味一模一样。

“找到路了！”

就在这时，寨门被撞开的巨响传来。周泰的士兵举着火把涌入，火光中，王奎的脸扭曲如鬼魅：“萧琰，束手就擒吧！”

萧琰将拓片塞进怀里，推王勇进入密道：“你去给都指挥使送信，我拖住他们。”

“大人！”

“快走！”萧琰挥刀劈向冲来的士兵，刀光在火把映照下如银蛇狂舞。

激战中，他后背中了一刀，鲜血浸透衣衫。退至墙角时，突然看到周泰站在火把旁，手里把玩着一枚玉佩——那玉佩与张侍郎府上的制式分毫不差。

“原来你才是幕后主使。”萧琰咳出一口血。

周泰大笑：“萧尹真是聪明，可惜太晚了。等你死了，我就说你通敌叛国，这些私盐账册正好做证据。”

他话音刚落，密道方向突然传来喊杀声。刀疤脸带着一队边军冲了出来，为首的正是边军都指挥使。

“周泰，你涉嫌通敌走私，跟我走一趟吧！”

周泰脸色煞白，还想反抗，却被萧琰一脚踹倒在地。火把照亮他惊恐的脸，也照亮了烽火台外飘起的雪花。

回到京城时，长安城已笼罩在新年的喜庆中。萧琰站在京兆尹府门前，看着百姓们贴春联、挂灯笼，忽然觉得后背的刀伤也不那么疼了。

赵忠捧着新到的卷宗走来：“大人，周泰招供了，他还牵扯出户部侍郎等十几名官员。陛下已下令彻查，这是最新的名单。”

萧琰接过名单，看到最末一行写着“前太子洗马李修”。他瞳孔骤缩，李修是李默的胞兄，半年前就以丁忧为名辞官回乡了。

“他在哪？”

“据说是在江南苏