群众（1/3）

群众

祁越在二楼雅间跟马县令等人谈话时，顾钰慈和顾沅就呆在永恩楼的三楼。三楼有卧房，以京城的标准而言也称得上奢华。

她俩除了大半夜被吵醒之外，没受到什么委屈。巡检和县令对她们极为和善，但凡提了要求，只要能办到，一个时辰内必然满足。

吃饱喝足，她们就有闲心去套话了。看守她们的几个人都还算年轻，看她们是女流之辈，对她们便不过多设防。

顾钰慈学着之前京城的热心街坊，问年纪稍长的那位可曾娶到媳妇生了小孩。这种家长里短的问题最容易拉近距离，很快这个看守就打开了话匣子，对她大吐苦水。

“媳妇娶是娶了，生娃没那么顺畅，头两个都是女娃，啥时候能有儿子还说不准。”

这里的人都带着浓重的西北口音，顾钰慈一开始听不惯，要楞怔一下才能反应过来说了什么。

“女娃好啊，”顾钰慈极力让自己的思维方式贴近他，忍着心中的不适说道，“头两个女娃嫁出去，得了聘礼，就不愁给儿子娶媳妇。”

“好啥嘞，如今大家夥都穷，有儿子的人家也拿不出几个银子下聘。”

顾钰慈状若不经意问道：“我瞧你们这日子过得都不错，俸禄应当不低呀。”

“咋个不低，每个月到手那一点钱，将将够吃饭的。告诉你，县城里大家夥俸禄都这个样子，别看县令县尉他们风光，那点俸禄支撑不起的。”

顾钰慈与顾沅对视，彼此心明如镜。不消说了，纵容马匪，就是他们赚取外快的方式。马匪洗劫了老百姓的钱粮，交一部分给县城官府，以充盈县令等人的钱袋子。

但话又说回来，县令这些人都是有品级的官，到手的钱都如此微薄，那么以种田为生的百姓，就更加榨不出油水。再怎么洗劫，上限摆在那里，根本劫不到太多的钱财。

他们一定还有别的渠道来钱。目前顾沅从系统里看不到更多的提示，只能试着从这几个看守的嘴巴里挖出线索。

顾钰慈表现出很老道的样子，顺着他的话说：“唉，你们也是挺不容易的。照我来说，就别恪守清规了，总得想辙多弄点钱来。我家那口子就是脾气倔，认死理，我劝他顺应时势，他偏不，就是一根筋！”

看守小弟这段时间对祁越的作风有所耳闻，深觉这位巡按使不识相，没成想巡按使夫人倒是个明事理的。他们顿时像找到知音似的，跟顾钰慈掰扯开了。

深聊下去，顾钰慈得出了一条关键信息。这夥马匪并不是一年四季都逮着老百姓薅，通常是在深秋和冬天会较为频繁地进周边村落要钱，开春了就不怎么能见到人。

但是官府是一年四季都需要俸禄之外的补贴的，如果匪徒在其馀时候不上供，那县官也没有力保他们的必要。

“春天和夏天马匪们都去哪儿啊？那会儿热得很，总不能是进沙漠吧。”顾沅蹭过来，抱着顾钰慈的肩膀，做出天真娇憨的少女姿态。

面对这种一心求知的美貌姑娘，男人们是很乐意分享所见所闻的，奈何这个事情他们是真的知道的不多。

“听说是去一座什么山上……但这周边的山不少，有的能一直绵延到沙漠里。具体去的哪一座，就不晓得了。”

这帮人毕竟不是马匪中的成员，道听途说到这个地步，已算是了不得。顾钰慈接着与他们拉家常，说自己与巡按使青梅竹马，后来失散，巡按使前往玶善县的路上他们再度相逢，便喜结连理，再不分离。

总之拼命在外人面前强化祁越重情义讲义气的形象。大家都不是傻子，知道跟这样的人走得近，是不会吃亏的，如果祁越稍微再开窍一点，跟他们成为利益共同体，就是最完美不过的事情。

扯闲篇从中午扯到将近傍晚，几个看守小弟与顾钰慈聊得投机，几乎要勾肩搭背一块儿喝酒了。这时来了几个巡检那边的人，要带顾钰慈走。

这回倒是没把她送去什么偏远地界，而是直接坐进小轿，一路被擡回家里了。在家坐着等了没到半个钟，祁越后脚就到，站在院子里抹了把脸，尽量抹去残馀的怒气，才踏进家门。

顾钰慈泡了一壶茶，正好晾得能喝了，给他倒了一杯，茶杯里还飘着细碎的花瓣：“别老是动肝火，太容易发火的人活不长。”

祁越喝茶和喝酒一样，一饮而尽，从来不细品。喝完了把空杯子递给她：“再来点儿。”

“你不如直接对着茶壶嘴吸啊。”顾钰慈埋怨道，“干花不多了，省着点喝，这里不好买。”

“喝茶降火啊，你自己也说了火大活不长，我不想英年早逝。”祁越跟她拌几句嘴，心里就莫名地好受多了，“现在都不当掌柜了，还是一样的抠搜，真的缺了干花，大不了差人去凉州买。”

“差人买花，人力成本和路费，这些真的是我们能付得起的吗？”顾钰慈眼中染上凉意，脚尖点了点地面，意有所指，“包括我们现在住的这个院子，这么排场，其中花费的银钱，怕也不能说是干干净净吧。”

祁越震惊了