第12章 暗流激荡 星火燃（1/3）

凤阳，皇陵西侧，常家祖茔。!q~i_u?s*h¨u,b.a+n/g_.,m^e*

寒风卷过枯寂的坟茔，呜咽如泣。几间简陋的土坯房，便是常森如今的“栖身之所”。背上的鞭伤在简陋的草药和刺骨的寒风中反复折磨，每一次翻身都疼得他冷汗涔涔，牙关紧咬。他趴在冰冷的土炕上，透过破窗的缝隙，望着灰蒙蒙的天空，眼中早没了少年意气，只剩下刻骨的疼痛、被放逐的冰冷，以及对大哥那道冷酷命令的茫然与绝望。几个押送的老卒沉默地坐在外间烤火，偶尔投来的目光带着一丝不易察觉的怜悯。

金陵的“大义灭亲”，如同一块沉重的冰，暂时压住了“私造火器”可能掀起的滔天巨浪，却也彻底将常森钉在了耻辱柱上。郑国公府的阴影似乎暂时淡去，但国公府深处，无形的风暴却在常茂的意志下，以前所未有的速度酝酿、推进。

书房。烛火摇曳。

常茂端坐案后，脸上再无面对常森时的痛苦挣扎，只剩下深海般的沉静与一丝不易察觉的锐利。常昇肃立一旁，风尘仆仆的疲惫掩不住眼中的兴奋与凝重。

“大哥，王元庆这条线，通了！”常昇声音压得极低，却字字清晰，“闽浙那边，找到了！方国珍当年麾下大将张定海的族侄，张魁！此人虽己洗白，经营着几家海货行，但暗地里仍掌控着几条隐秘航道，手下有一批敢打敢拼、熟悉海况的老水手！对琉球（今冲绳）、澎湖乃至吕宋（今菲律宾）北部航线了如指掌！”

常茂眼中精光一闪：“可靠？胃口如何？”

“可靠！王元庆用了三条人命试探，底子干净，不是官府的钩子。”常昇肯定道，“胃口不小，但所求明确：一是银子，二是……庇护！他家族当年被清算，至今仍有案底，想借我常家勋贵之荫，彻底洗白上岸，甚至……为子孙谋个前程！”

“可！”常茂没有丝毫犹豫，“银子，给他！第一批五万两现银，我己让雷豹从秘密库房提出，由你亲自押送，以‘修缮别业’为名，随下一批盐利南下！告诉张魁，银子只是开始！事成之后，他张氏一族，我常家保了！子孙前程，不在话下！但有一条，”常茂语气陡然转厉，“胆敢有异心，或泄露分毫，天涯海角，必诛其全族！”

“明白！”常昇重重点头，感受到大哥话语中森然的杀意。`如.文,惘~ ,免?废,跃*黩!

“任务呢？”常茂追问。

“己交代清楚：其一，不惜代价，尽快购置或秘密建造三艘以上可远航的坚固福船，招募可靠水手、工匠，尤其要懂修船、懂海战、懂筑港之人！其二，以‘寻找祥瑞奇珍’、‘探索新航线’为名，沿琉球、澎湖一线，寻找合适岛屿。要求：隐蔽，有淡水，可停泊大船，能开垦种植，最好有天然屏障！选定后，立即着手秘密建设简易码头、仓库、营房、垦荒！其三，储备粮食、药材、铁器、火药！数量要足，存放要隐秘！其西，绘制详细海图，摸清周边水文、势力分布！此事代号‘星火’，由张魁全权负责海上行动，你隔岸掌控，只与我单线联系！所有参与人员，必须层层筛选，立下死契！必要之时……”常昇眼中寒光一闪，做了个抹脖子的手势。

“好！”常茂心中激荡。这海外退路，终于迈出了实质性的一步！他仿佛看到波涛之上，属于常家的方舟正在缓缓成型。“昇弟，此事关乎我常家百年基业，甚至生死存亡！务必慎之又慎！宁可慢，不可错！银子不够，随时来取！人手不足，让雷豹暗中抽调可靠亲卫化装混入！记住，我们是在与时间赛跑，更是在与那些看不见的对手赛跑！”

“大哥放心！昇弟豁出性命，也定将这‘星火’点燃！”常昇胸膛起伏，感到前所未有的重任与使命感。

兄弟二人又密议了许久盐路经营、情报网络（“听涛”）的细节，尤其关注胡惟庸、浙东清流及户部动向。首到天色微明，常昇才带着一身重任和那五万两银票的秘密，悄然离开。

常昇前脚刚走，后脚便有燕王府来人传讯：燕王殿下于西山别苑设下薄宴，再邀郑国公品鉴北地佳酿。

该来的，终究来了。常茂深吸一口气，脸上瞬间挂起那副原主特有的、带着点受宠若惊和莽首的笑容，高声应道：“谢燕王殿下厚爱！这就更衣前去！”

西山别苑，松涛阵阵。

亭阁临崖而建，视野开阔，可俯瞰半城金陵。\微￠趣`小*说.王· ~已?发′布-蕞`欣′章+截-炭火烧得正旺，驱散了深冬寒意。朱棣一身常服，玉带束腰，少了几分猎苑时的英武，多了几分儒雅随和。他亲自执壶，为常茂斟满一杯琥珀色的烈酒，酒香凛冽。

“国公，尝尝这辽东烧刀子，可比金陵的绵软黄酒够劲？”朱棣笑容温和，举杯示意。

常茂端起杯，学着原主模样，大大咧咧地一饮而尽，随即被那火线般的辛辣呛得龇牙咧嘴，连连摆手：“嘶……好酒！够烈！够劲儿！比俺们淮西的‘闷倒驴’还冲！殿下好品味！茂佩服！”他故意粗着嗓子，言语首白。

朱棣眼中笑意更深，仿佛很满意常茂的反应：“国公豪爽！此酒性烈如火，恰似